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Ao longo dos séculos, a cidade de Essaouira foi um porto estratégico para mercadores, piratas, poderes coloniais… Todos usaram sua baía protegida (e por ela brigaram). Hoje em dia, a cidade pode ter perdido sua importância geopolítica, mas é um dos pontos turísticos mais importantes do Marrocos. Por isso, quando Fátima da Infinite Morocco nos convidou para um tour em Essaouira, não pensamos duas vezes.
Encontramos com nosso motorista Mohammed na Jemaa El Fna e nos dirigimos ao oeste, na direção do mar. Cruzamos cidades (Loudaya, Zoudia, Chichaoua, Sidi Al Mokhtar) com a mesma cor vermelhada de Marrakech, mas ao aproximarmos da costa, as casas foram gradativamente mudando do vermelho pro branco. No meio do caminho nos surpreendemos com uma visão surreal: cabras penduradas nas árvores. Elas fazem isso pra comer as castanhas que produzem o aceite de Argan. Quando paramos com o carro para tirar fotos, um dos pastores chegou pedindo gorjeta.
A principal atração de Essaouira é seu forte. Foi construído no século 18 e ainda está bem conservado. Nas suas muralhas, canhões apontam para o mar e você se sente como num filme de piratas. A fortaleza protege o porto, onde os barcos de pescadores descarregavam a pesca do dia. Essaaouira tem uma forte presença de turistas e o ambiente é mais relax e de férias que em outras partes de Marrocos. Até a Medina pareceu mais planificada e menos caótica do que as outras que tínhamos visto anteriormente. Passeamos um pouco e almoçamos um tagine de peixe muito gostoso. Também, não resistimos comer um pouco de lula fresca nas barracas de pescadores na entrada do porto.
Depois de quatro interessantes horas, encontramos com Mohammed para voltar. Na saída da cidade vimos outro motivo do sucesso de Essaouria: o forte vento das suas praias faz com que sejam um paraíso para kitesurf e windsurf.
De volta a Marrakech, Mohammed nos deixou na estação de trem. Tínhamos pela frente uma viagem de três horas num trem novo, limpo e confortável.
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[Texto de Òscar Buenafuente/Fotos de Karla Brunet]
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